I piloti Mercedes-Benz del campionato DTM

• Novità tra i piloti Mercedes-Benz che parteciperanno al campionato DTM 2008: Ralf Schumacher (32) e Maro Engel (22) su Mercedes-Benz Classe C 2007 AMG.

• Al volante della Mercedes-Benz Classe C 2008 AMG: Bruno Spengler (24), secondo classificato nelle edizioni 2006 e 2007 del DTM, il cinque volte campione Bernd Schneider (43), Jamie Green (25) Campione delle Euro Series Formula 3 nel 2004 e Paul di Resta (21) Campione delle Euro Series Formula 3 nel 2006.

• Gary Paffett (26), campione del DTM nel 2005 e collaudatore di Formula 1 per Vodafone McLaren Mercedes, Mathias Lauda (27) e Susie Stoddart (25) guideranno la Mercedes-Benz Classe C AMG 2007.

Stoccarda, 10 marzo 2008 – Sono nove i piloti che gareggeranno su Mercedes-Benz Classe C AMG nel DTM del 2008, secondo quanto annunciato oggi da Mercedes-Benz Motorsport. I nove piloti DTM di Mercedes-Benz sono:

Bernd Schneider (43 anni/ Germania): Alla fine della stagione 2007 Bernd ha portato a termine 220 gare DTM, 69 in più dei suoi otto compagni di squadra Mercedes-Benz messi insieme, i quali hanno partecipato complessivamente a 151 eventi DTM. Schneider ha totalizzato 42 vittorie, 24 pole position e 58 giri veloci. Molto difficilmente questo record potrà essere eguagliato nel 2008. Nel 1995, 2000, 2001, 2003 e 2006, Schneider ha vinto il titolo DTM mentre nel 1995 ha vinto anche l'International Touring Car Championship (ITC), che si è svolto contemporaneamente al campionato DTM.

"Dopo la quinta vittoria del titolo nel 2006, la sesta posizione del 2007 non corrispondeva esattamente ai miei programmi. Tuttavia quest'anno sono ancora più motivato alla vittoria finale".

Bruno Spengler (24 anni/ Canada): Nel 2007, il pilota canadese ha ottenuto una delle sette vittorie di Mercedes-Benz nel campionato DTM, e si è piazzato secondo in classifica generale, con tre punti di differenza dal primo, per la seconda volta consecutiva. Dopo un anno di apprendistato con Persson Motorsport nel 2005, era passato alla scuderia HWA, dove sul circuito del Norisring, a Norimberga, si aggiudicava la sua prima vittoria, diventando così uno dei più giovani vincitori nella storia del DTM con i suoi 22 anni.

"Due secondi posti vanno bene; c'è solo un posto che mi interessa di più e che cercherò di aggiudicarmi nel 2008".

Jamie Green (25 anni/ Inghilterra): Nella sua 30a gara in DTM Jamie Green otteneva finalmente la sua prima vittoria, vincendo la penultima gara del 2007 a Barcellona e bissando il successo due settimane dopo, in occasione della gara conclusiva di Hockenheim. Questo venticinquenne inglese è ormai da 11 anni con Mercedes-Benz. Nel 1997 si è piazzato secondo, con due vittorie, nella serie kart "Champions of the Future", nell'ambito di un programma promozionale di McLaren e Mercedes-Benz riservato ai giovani piloti. Nel 2004, Green vinceva la Formula 3 Euro Series con sette vittorie su 20 gare al volante di una ASM team Dallara Mercedes; nel 2005 al volante di una ASM anche Lewis Hamilton, vice-campione di Formula 1, aveva vinto il titolo di questo campionato.

"Desidero iniziare il 2008 da dove ho finito l'anno precedente e poi intendo battermi per conquistare il titolo". 

Paul di Resta (21 anni/ Scozia): Nel 2006, di Resta ha vinto il campionato di Formula 3 Euro Series con cinque vittorie su 20 gare disputate; come Jamie Green nel 2004 e Lewis Hamilton nel 2005, era un pilota della scuderia ASM. Ha debuttato nel campionato DTM il 22 aprile 2007con un quinto posto a Hockenheim, seguito da altri quattro podi nelle nove gare successive, che gli hanno consentito di terminare il campionato al quinto posto. Di Resta è cugino dell'ex-pilota Mercedes-Benz DTM Dario Franchitti, vincitore dell'edizione 2007 di Indianapolis 500, campione 2007 della US Indy Racing League e vincitore dell'edizione 2008 della 24 ore di Daytona, che attualmente corre nella serie americana NASCAR. Di Resta si è già fatto notare nella promozione Mercedes giovani piloti. Nel 2000, a soli 14 anni, ha vinto la serie Kart McLaren Mercedes Champions, ripetendosi nel 2001. Nel 2004 ha vinto il premio Giovane Pilota dell'anno, assegnato da McLaren Autosport BRDC ed è diventato Mercedes-Benz Junior.

"Sono salito quattro volte sul podio e in sette gare su 10 sono andato a punti. Sono soddisfatto dei risultati raccolti nella mia prima stagione DTM. Sono molto lieto di fare parte del team HWA e desidero ringraziare della fiducia che è stata riposta in me migliorando ulteriormente le mie prestazioni". 

Ralf Schumacher (32 anni/ Germania): Dal 1997 al 2007 Ralf ha partecipato a 180 Gran Premi, vincendone sei e conquistando sei pole. Ha fatto registrare otto volte il giro più veloce, totalizzando complessivamente 329 punti. Nel 2001 e nel 2002 ha conquistato il quarto posto nella Classifica Piloti. Nel GP del Brasile del 21 ottobre 2007, al volante della sua Toyota, ha concluso la sua carriera di Formula 1. L'ultima gara che ha disputato con un'auto coperta è stata in occasione del Campionato FIAGT di Spa-Francorchamps il 20 luglio 1997, quando è stato chiamato ad esibirsi al volante di una Mercedes CLK-GTR AMG. Quando Ralf Schumacher ha testato la Mercedes Classe C AMGsul circuito portoghese dell'Estoril, in quattro giorni e mezzo ha percorso circa 490 giri, pari a più di 2.000 km, che corrispondono a circa 12 distanze di gara del campionato DTM.

"Mi sono molto divertito e non vedo l'ora di iniziare la nuova stagione, che aspetto con rinnovato entusiasmo. Mi piace il campionato DTM, l'ambiente, gli spettatori entusiasti e positivi. E mi piace Mercedes. Il campionato DTM è per me un'occasione per imparare e per mettere a tacere coloro che mi criticheranno se dovessi avere dei problemi nelle prime gare".

Gary Paffett (26 anni/ Inghilterra): Quando Gary Paffett è tornato al DTM dopo un anno di pausa, ha vinto la sua seconda competizione a Oschersleben, nel corso del 2007. Era la prima volta che una gara DTM veniva vinta con un'auto dell'anno precedente e si trattava della decima vittoria nella categoria per Gary Paffett. L'inglese nel 1999 ha vinto il premio Migliore Giovane Pilota dell'anno conferito da McLaren Autosport BRDC. Nel 2002 si è portato a casa il titolo di campione tedesco di Formula 3, mentre nel dicembre 2005, due mesi dopo la vittoria del titolo DTM, diventava collaudatore per McLaren Mercedes. Anche quest'anno gareggerà nel DTM, senza rinunciare però ai suoi impegni di collaudatore con il team Vodafone McLaren Mercedes MP4-23.

"Mi piace il DTM, che affianco al mio lavoro di collaudatore per la Formula 1. Attendo con impazienza l'inizio delle gare e spero di terminare la stagione in una posizione migliore rispetto allo scorso anno". 

Susie Stoddart (25 anni/Scozia): Nel2003 e nel 2004, Susie è arrivata sino alle fasi finali del premio Giovane Pilota dell'anno McLaren Autosport BRDC. Due anni fa è passata dal campionato britannico di Formula 3 al DTM, dove ha chiuso al 10° posto il suo debutto sul circuito di Hockenheim, lo stesso risultato che ha raccolto al Mugello, in Italia, suo migliore piazzamento nell'edizione 2007 del DTM. Nelle qualificazioni per tre volte è risultata seconda tra i 14 migliori piloti. Nell'apertura di stagione sul circuito di Hockenheim e sul Norisring è partita in 12a fila, mentre sul Nürburgring in 13a. 

Mathias Lauda (27 anni/ Austria): Solo quattro anni dopo il suo debutto assoluto, Mathias Lauda, figlio del tre volte campione di Formula 1 Niki Lauda, ha disputato la sua prima gara nel DTM nel 2004 su una Mercedes Classe C AMGdel team Persson. Nessun altro pilota ha esordito in DTM con alle spalle una carriera così breve. Il migliore risultato di Lauda è stato il sesto posto di Barcellona, nel settembre 2007, seconda volta che andava a punti dopo essersi piazzato settimo sul circuito di Lausitzring nel maggio 2007. Le qualificazioni a Oschersleben, sul Lausitzring, a Brands Hatch e sul Nürburgring l'hanno visto tra i primi 14 primi piloti; la 10a fila di Barcellona è stato il suo migliore piazzamento in griglia di partenza nel DTM.

"Qual è il mio obiettivo per la stagione? Desidero andare a punti in maniera più regolare e finire tra i primi 10". 

Maro Engel (22/Germania): Nato a Monaco di Baviera, Maro Engel per cinque anni ha gareggiato sui kart, per poi disputare la sua prima gara automobilistica nel 2001, a 15 anni. Nella Formula BMW Junior Cup, ha vinto tre gare, piazzandosi terzo in classifica generale. Nel 2003, ha esordito in Formula 3 all'età di 18 anni. Due anni dopo ha partecipato a cinque gare della formula 3000 italiana, mentre nel 2006 ha disputato il campionato britannico di Formula 3. L'anno scorso ha finito il campionato al secondo posto, vincendo tre gare. Nel mese di novembre 2007, Maro Engel ha provato per la prima volta la Mercedes-Benz Classe C AMGsul circuito del Mugello, in Italia, seguito da un altro test all'Estoril in Portogallo nel gennaio 2008. Ha completato un totale di 261 giri, quasi 1.200 chilometri.

"Per me è stata un'esperienza nuova mettermi al volante di una touring da gara. Il DTM è una grande sfida e ho intenzione di sfruttare l'opportunità che mi viene offerta da Mercedes". 

Norbert Haug, Vice Presidente Mercedes-Benz Motorsport